Bộ phim tái hợp bộ ba diễn viên Shia LaBeouf, đạo diễn D.J. Caruso và nhà sản xuất Steven Spielberg kể từ sau thành công của Disturbia
Jerry Shaw và Rachel Holloman là hai người xa lạ. Họ tình cờ bị xô đẩy vào cùng một hoàn cảnh sau khi nhận điện thoại từ một phụ nữ mà cả hai chưa từng gặp mặt. Người này đem cuộc sống của Jerry và Rachel cùng gia đình họ ra đe dọa để đẩy họ vào một loạt tình huống nguy hiểm liên tiếp. Nhất cử động của hai người đều bị theo dõi. Bi kịch đẩy lên cao khi hai người công dân bình thường trở thành những kẻ đào tẩu bị truy nã toàn quốc. Họ đành bắt tay hợp tác để cùng khám phá chân tướng thực sự của sự việc. Trong quá trình đấu tranh giành giật sự sống, họ vô tình trở thành con tốt để kẻ thù giật dây điều khiển. Dường như kẻ đó nắm trong tay quyền lực không giới hạn, đủ để kiểm soát mọi thứ…
Tại Tổng tư lệnh quân đội quốc gia ở Lầu năm góc, Bộ trưởng quốc phòng Geoff Callister đang đứng trước một quyết định hệ trọng: có nên đánh bom một mục tiêu quan trọng – một tên khủng bố Afghanistan đang bị truy nã hay không.
Tổng thống đã ra lệnh tấn công vào một đám tang. Vụ đánh bom có thể gây ra làn sóng khủng bố nhằm vào Mỹ từ bên ngoài, cũng như nguy cơ trong nước.Ở Chicago, một thanh niên 23 tuổi tên Jerry Shaw (Shia LaBeouf) đang làm việc cho cửa hàng Copy Cabana. Đột nhiên, anh nhận điện về nhà gấp. Jerry bàng hoàng khi hay tin người anh em song sinh Ethan, là nhân viên quan hệ công chúng của Không lực Hoa kỳ và là niềm tự hào của gia đình, đã qua đời trong một tai nạn ô tô. Trong khi đó, bà mẹ độc thân Rachel Holloman (Michelle Monaghan) chuẩn bị gửi cậu con trai 8 tuổi Sam tới Washington D.C. để tập trung với ban nhạc của trường tại Kennedy Center. Đây là lần đầu tiên hai mẹ con phải xa nhau. Một đêm nọ khi cô đang ra ngoài cùng bạn bè, đột nhiên cô nhận được một cuộc gọi lạ lùng. Một phụ nữ lạ mặt yêu cầu Rachel làm theo những chỉ dẫn của bà ta nếu không con trai cô sẽ phải chết.
Khi trở lại Chicago, Jerry bất ngờ khám phá trong tài khoản vốn thường xuyên trống rỗng của mình lại có 750.000USD. Căn hộ ít đồ của anh được trang bị rất nhiều thiết bị khủng bố. Jerry cũng nhận được cuộc gọi từ người phụ nữ xa lạ kia. Bà ta khuyên anh hãy chạy trốn nếu không muốn bị bắt giữ. Trước khi Jerry có thể bỏ chạy thì anh bị tóm.
Trong phòng hỏi cung của FBI, điệp viên Thomas Morgan (Billy Bob Thornton) tra hỏi chàng trai trẻ trong khi anh ta một mực quả quyết mình bị gài bẫy. Khi chỉ còn lại một mình, Jerry lại nhận được điện thoại của người đàn bà bí ẩn. Bà ta giải thoát cho anh bằng cách điều khiển cần cẩu đâm sầm vào cửa sổ rồi bảo anh nhảy ra.
Người đàn bà tiếp tục dẫn Jerry tới chỗ một chiếc Porsche Cayenne đang đậu. Tại đây, Rachel đang đợi đón anh dù hai người chưa từng gặp mặt. Ngay từ đầu, họ đã không khỏi nghi ngờ lẫn nhau. Nhưng rồi họ sớm phát hiện ra cả hai đều là con rối bị giật dây bằng giọng nói xa lạ của một người theo dõi họ từng bước. Dường như người này có khả năng kiểm soát số phận của Jerry và Rachel.
Ý tưởng về bộ phim đã xuất hiện trong đầu nhà sản xuất Steven Spielberg từ nhiều năm trước. Nhà đồng sản xuất Pete Chiarelli nói: “Ban đầu, Steven suy nghĩ về ý tưởng rằng công nghệ ở khắp mọi nơi. Điều gì sẽ xảy ra khi công nghệ quanh ta quay lưng chống lại chính ta? Nếu công nghệ mà chúng ta ưa dùng và thường phụ thuộc đột nhiên bị sử dụng vào mục đích xấu, nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta, thì sao?”
Tác giả kịch bản kiêm sản xuất Alex Kurtzman nhớ lại: “Steven vẫn luôn muốn thấy mọi người ra khỏi rạp và tắt ngay điện thoại vì quá sợ hãi. Cũng giống như ngày xưa khán giả luôn lo lắng khi bơi ngoài biển khơi sau khi xem bộ phim bom tấn Hàm cá mập của Steven năm1975”.
Câu chuyện được phát triển tiếp trong vài năm bởi vì tại thời điểm Steven nảy ra ý tưởng đó thì nghe hơi giống thể loại khoa học viễn tưởng. Bởi vì thời đó, công nghệ chưa xâm nhập sâu vào đời sống như ngày nay.
Đầu năm 2006, Steven giới thiệu dự án với Kurtzman và đồng nghiệp Robert Orci. Đây là đội ngũ sáng tạo tham gia làm nên thành công cho Mission: Impossible III, Star Trek, Transformers… Vấn đề lúc này là tìm cách tiếp cận câu chuyện để biến bộ phim trở nên hấp dẫn hơn một phim hành động đơn thuần chỉ toàn các cảnh rượt đuổi và cháy nổ. Họ muốn mang đến một viễn cảnh mang tính nhân văn cho cả câu chuyện.
Câu chuyện xoay quanh hai người xa lạ bị đẩy vào một tình huống trớ trêu. Họ bị buộc tội mà họ không hề dính líu. Họ vừa phải đấu tranh sinh tồn vừa phải tìm cách chứng minh sự trong sạch. Kurtzman nhận định: “Cách dẫn dắt chuyện như vậy giúp bộ phim trở nên khó xác định thời gian không gian. Nhân vật có thể xuất hiện trong bất cứ thời nào. Họ chỉ là người bình thường bị rơi vào tình huống ngoài tầm kiểm soát, bị buộc làm những việc khó hiểu và phải tìm hiểu vì sao họ lại bị chọn. Chính khán giả sẽ đồng hành cùng họ trong quá trình đi tìm sự thật đó”.
Phim sẽ được khởi chiếu trên các rạp của hệ thống Mega Star trên toàn quốc vào ngày 3-10-2008.
Thu Hiền