Vụ mất tích bí ẩn của "Người phụ nữ bị ghét nhất nước Mỹ"

"Người phụ nữ bị căm ghét nhất nước Mỹ" là biệt danh mà Tạp chí Life của Mỹ đặt cho Madalyn O'Hair, Chủ tịch Hội Vô thần Mỹ (AAA). Vào tháng 8/1995, O'Hair cùng con trai tên Jon và cháu gái tên Robin bỗng mất tích. Mãi đến tháng 1/2001, xác của các nạn nhân mới được phát hiện tại một nông trại bỏ hoang ở bang Texas. Thủ phạm là David Waters, Phó chủ tịch AAA.

Madalyn O'Hair sinh ngày 13/4/1919 tại khu ngoại ô Beechview của thành phố Pittsburg, bang Pennsylvania. Sau khi tốt nghiệp trung học, O'Hair lập gia đình với John Harry Roths và sau đó cả hai vợ chồng cùng gia nhập quân đội tham chiến trên chiến trường châu Âu trong Chiến tranh thế giới lần thứ hai. Sau khi chiến tranh kết thúc, O'Hair ly dị với chồng.

Năm 1963, O'Hair trở nên nổi tiếng khắp nước Mỹ khi khởi kiện Phòng Giáo dục thành phố Baltimore về việc bắt buộc học sinh, trong đó có hai con trai của bà, phải đọc Thánh Kinh vào đầu giờ và cuối mỗi giờ học.

Tháng 6/1963, Tối cao Pháp viện sau khi cân nhắc đã ra phán quyết buộc ngành giáo dục công cộng Mỹ không được đưa việc đọc Thánh Kinh vào các giờ học. Sau thắng lợi của vụ kiện cáo này, O'Hair quyết định thành lập Hội Vô thần Mỹ (AAA).

Vụ kiện này cũng khiến O'Hair bị dư luận Mỹ, chủ yếu là những người theo đạo Thiên Chúa, chỉ trích kịch liệt, thậm chí còn đe dọa cả mạng sống của bà và gia đình. Tạp chí Life phát hành số tháng 8/1963 đã gọi O'Hair là “Người phụ nữ bị căm ghét nhất nước Mỹ”.

Bị xa lánh bởi dư luận, năm 1964, O'Hair chuyển đến sinh sống và làm việc tại thành phố Austin, bang Texas. Bà cũng cho chuyển mọi hoạt động của AAA đến đây. Hoạt động hiệu quả trong giới công nhân, nông dân, người nghèo và người da màu nên đến năm 1995, AAA dưới sự điều hành của O'Hair và con trai tên Jon đã phát triển chi nhánh đến 22 bang với số hội viên lên đến 1,15 triệu người.

Sáng ngày 27/8/1995, nhân viên đến làm việc tại Văn phòng AAA ở thành phố Austin ngạc nhiên khi thấy một thông báo đánh máy dán ở cửa ra vào của văn phòng có nội dung ghi: "Gia đình O'Hair có việc khẩn cấp phải rời thành phố Austin ngay. Chúng tôi không biết chính xác lúc nào sẽ trở về nên viết thông báo này", phía dưới thông báo có chữ ký có thể là của Jon.

Khi các nhân viên mở cửa vào văn phòng và lên lầu 2 (là nơi gia đình O'Hair sống), họ ngạc nhiên khi thấy thức ăn dùng cho bữa điểm tâm còn để trên bàn, nhiều viên thuốc trị bệnh tiểu đường của O’Hair còn nằm trên bàn ăn và bếp gas còn chưa kịp khóa.

Vài ngày sau vẫn không thấy gia đình O'Hair quay về nên David Waters, Phó chủ tịch AAA, báo tin vụ mất tích cho cảnh sát. Tuy nhiên, cho dù hết sức điều tra, truy tìm, cảnh sát vẫn không tìm ra bất cứ tông tích nào của gia đình O'Hair. Vì vậy đã xuất hiện nhiều tin đồn, giả thuyết rằng gia đình O'Hair đã bỏ trốn sau khi đã biển thủ một số tiền lớn từ quỹ của AAA.

Còn David Waters lại khẳng định rằng gia đình O'Hair đã bỏ trốn đến New Zealand và mang theo 1,2 triệu USD từ quỹ hoạt động của AAA. Đến tháng 6/1996, do vẫn không tìm thấy gia đình O'Hair nên cảnh sát quyết định khép lại hồ sơ vụ mất tích.

Tuy nhiên, thanh tra cảnh sát Danny Frey làm việc tại Bộ phận truy tìm tội phạm đào thoát và những vụ mất tích của Sở Cảnh sát Texas quyết không bỏ cuộc. Giác quan nhạy bén của một thanh tra cảnh sát lão luyện đã giúp Frey nghiêng về giả thuyết Waters mới chính là thủ phạm. Vì vậy một kế hoạch đưa Waters vào bẫy đã được thanh tra Frey giăng ra bằng việc điều tra những tay chân thân tín của Waters và gọi thẩm vấn một số người.

Và chiến thuật "rung cây nhát khỉ" của thanh tra Frey đã mang lại kết quả khi một đàn em của Waters tên Malcolm Foley đã khai nhận chính hắn ta đã cùng Waters giết hại bà O'Hair, Jon và Robin.

Từ thú nhận của Foley, thanh tra Frey tiến hành bắt giữ Waters và qua khai thác đã biết rằng Waters do biển thủ một số tiền lên đến 1,75 triệu USD từ quỹ hoạt động của AAA nên đã bị bà O'Hair và Jon phát hiện. Lo ngại bà O'Hair và Jon sẽ tố cáo vụ biển thủ với cảnh sát nên Waters quyết định phải trừ khử ngay  bà O'Hair, Jon và Robin với sự trợ giúp của Foley.

Để đánh lạc hướng điều tra của cảnh sát, Waters đã đánh máy thông báo và giả chữ ký của Jon để báo tin cho mọi người rằng gia đình O'Hair đã ra khỏi thành phố Austin. Sau đó, Waters còn tung tin đồn rằng gia đình O' Hair đã biển thủ tiền bạc của AAA rồi trốn đến New Zealand. Sau khi giết hại cả 3 người trong gia đình O'Hair, Waters đã bí mật đem xác vùi tại nhiều địa điểm trong một nông trại bỏ hoang cách thành phố Austin 36 km.

Ngày 17/1/2001, cảnh sát đã tiến hành khai quật một số địa điểm tại nông trại bỏ hoang ở ngoại ô thành phố Austin và tìm thấy những phần còn lại của thi thể bà O'Hair, Jon và Robin. Vụ mất tích bí ẩn của “Người phụ nữ bị căm ghét nhất nước Mỹ” đã được làm sáng tỏ.