Ngành cá ngừ Phlippines đã nhận thấy nguy cơ bị mất thị trường Mỹ đầy tiềm năng, nếu Thái Lan tiếp cận được thị trường này bằng các hiệp định tự do thương mại.
Ngành cá ngừ của nước này đã cảnh báo các doanh nghiệp của họ phải thận trọng với Thái Lan, vì việc Thái Lan ký hiệp định tự do mậu dịch song phương với Mỹ sẽ gây ảnh hưởng đến các nhà xuất khẩu cá ngừ Philippines.
Ông Domingo Teng - Chủ tịch công ty TSP Marine Industries ở thành phố General Santos cho rằng, hiệp định tự do mậu dịch giữa Mỹ và Thái Lan có thể sẽ “giết chết” ngành cá ngừ Philippines vốn rất lệ thuộc vào thị trường Mỹ. Ông chỉ ra rằng, xuất khẩu của Thái Lan có khả năng cạnh tranh cao hơn so với Philippines vì Philippines bị áp thuế xuất khẩu 12,5% trong khi các nước khác miễn thuế. Ông Teng kêu gọi sự hỗ trợ của Hội đồng Kinh tế và Phát triển Mindanao (Medco) và Khu vực tăng trưởng Đông ASEAN Brunei-Indonesia-Malaysia-Philipines (BIMP-EAGA) để tìm ra giải pháp tốt hơn cho vấn đề này.
Trước đó, ngành cá ngừ Philippines dự kiến xuất khẩu cá ngừ của họ sẽ tăng 25% do đã được EU công nhận về chất lượng. Kế hoạch đàm phán lại giữa Indonesia với các quan chức thủy sản Thái Lan về các thỏa thuận nhượng bộ sẽ hỗ trợ Thái Lan tăng xuất khẩu cá ngừ trong khi họ đang nỗ lực để ký hiệp định tự do mậu dịch với Mỹ. Trong khi đó, Indonesia kêu gọi EU công bằng trong phân bổ hạn ngạch nhập khẩu cá ngừ hộp vì Thái Lan và Philippines được hưởng 52% và 36%.
Từ năm 2003, EU đã giảm thuế cá ngừ hộp từ 24% xuống 12%, áp dụng cho 25.000 tấn cá ngừ nhập khẩu mỗi năm, trong đó của Philippines 9.000 tấn, Thái Lan 3.000 tấn, Indonesia 2.750 tấn, còn lại là của các nước khác.