Từ ngày 1/4/2007, các ngân hàng Mỹ và nước khác sẽ được thành lập chi nhánh 100% vốn nước ngoài tại Việt Nam. Các ngân hàng này sẽ được nhận tiền gửi bằng tiền đồng Việt Nam không giới hạn từ các pháp nhân... Đây chỉ là 2 trong số nhiều "cái được" cho các ngân hàng nước ngoài tại thị trường Việt Nam khi Việt Nam trở thành thành viên Tổ chức Thương mại thế giới (WTO).
Trong buổi tiếp đoàn báo chí Việt Nam và Hàn Quốc mới đây tại tổng hành dinh HSBC ở Hồng Kông, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Tập đoàn HSBC Michael R.P. Smith nói: "Việt Nam là con hổ mới của châu Á nên tiềm năng rất lớn. HSBC đã là ngân hàng nước ngoài lớn nhất tại Việt Nam và chúng tôi quyết giữ vị trí này dù chúng tôi biết rằng, khi Việt Nam vào WTO sự cạnh tranh sẽ khó khăn hơn". Không lâu sau tuyên bố trên, HSBC Việt Nam đã khai trương trung tâm thanh toán quốc tế của mình tại TP.HCM. "Doanh thu từ thanh toán quốc tế chiếm 1/3 tổng doanh thu của HSBC Việt Nam. Khách hàng là các công ty Việt Nam cách đây 3 năm chỉ chiếm 3% thì nay đã chiếm 50% trên tổng số khách hàng của HSBC. Tôi dự đoán trong 3 - 4 năm nữa, con số này sẽ là 70%" - ông Alain Cany, Tổng giám đốc HSBC Việt Nam giải thích lý do mở trung tâm thanh toán quốc tế của mình.
General Electric Money (GE Money), một nhánh của Tập đoàn General Electric (Mỹ) vừa nhận được giấy phép mở văn phòng đại diện tại TP.HCM và Hà Nội vào đầu tháng 6. GE Money sẽ được phép hoạt động trong lĩnh vực dịch vụ tài chính tiêu dùng, tín dụng cá nhân... Sự xuất hiện của GE Money là dấu hiệu rõ ràng trong xu hướng nhảy vào thị trường Việt Nam làm ăn của các tổ chức, tập đoàn tài chính Mỹ. Các chuyên gia tài chính nhận định đây được xem như bước đón đầu của tập đoàn này trước việc Việt Nam trở thành thành viên WTO trong năm nay. Sức hút của thị trường Việt Nam rõ ràng khá hấp dẫn trong mắt các ngân hàng nước ngoài.
Bức tranh toàn cảnh thật sự không sáng sủa cho các ngân hàng quy mô nhỏ. Trong một lần trả lời báo chí sau sự kiện Việt Nam và Mỹ ký thỏa thuận song phương kết thúc đàm phán Việt Nam gia nhập WTO, Thống đốc Ngân hàng Nhà nước Lê Đức Thúy cho rằng: "Để tồn tại, các ngân hàng nhỏ trong nước sẽ tiếp tục bán cổ phần cho các tổ chức tài chính nước ngoài hoặc sáp nhập".
Hoạt động của ngân hàng trong nước chủ yếu vẫn là tín dụng còn các ngân hàng nước ngoài lại rất mạnh về dịch vụ. Việc các doanh nghiệp trong nước chuyển qua giao dịch với các ngân hàng nước ngoài ngày càng nhiều đang là lời cảnh báo cho hệ thống ngân hàng Việt Nam.