Những người sử dụng Internet ngày nay không phải ai cũng biết đến Tim Berners-Lee. Rất nhiều người đã đến mức không thể sống và làm việc được nữa nếu đột nhiên không còn Internet, nhưng không biết rằng chính nhờ con người kia mà họ mới có thể sử dụng được mạng thông tin toàn cầu này dễ dàng và đa dạng như ngày nay vì Berners-Lee là người đã phát minh ra World Wide Web, viết tắt là www. - gương mặt hiện hữu của Internet.
Câu chuyện đã có từ 15 năm rồi. Berners-Lee là người Anh, làm việc ở Phòng thí nghiệm phân tử Châu Âu ở Cern, ngoại ô thành phố Geneve. Thủơ ấy đã xuất hiện Internet, nhưng chỉ là các mối liên hệ giữa các máy tính với nhau. Berners-Lee có ý định tìm kiếm một hệ thống thể hiện bằng hình ảnh, bằng nét vẽ, bằng các đường liên hệ và sử dụng chúng dễ dàng bằng động tác nhấn chuột. Ông đã phát minh ra www., đồng thời sáng tạo ra cả URL, tức là những địa chỉ trên Internet, những cái tên thay thế cho cả dãy số dài được sử dụng cho tới đó, chẳng hạn như www.yahoo.com thay thế cho 58.103.170.9. Người sử dụng nhìn vào đó có thể nhận biết ngay địa chỉ của ai, chứ không cần phải học thuộc lòng hay tra cứu mới biết được. Câu chuyện chỉ có vậy, nhưng điều thú vị là phát minh này của Berners-Lee đã khiến cho Internet có thể đến với đông đảo mọi người, nhưng tác giả lại không hề có ý định thương mại hoá nó. Ông không đăng ký bản quyền tác giả, ông không thành lập công ty riêng để biến phát minh của mình thành cỗ máy in tiền như Jeff Bezos với công ty siêu thị ảo Amazon và Pierre Omidyar với công ty chợ giời toàn cầu Ebay. Ông chấp nhận cống hiến phát minh của mình cho mọi người vì cho rằng nếu thương mại hoá nó thì nó sẽ không thể trở thành một môi trường thông tin toàn cầu như hiện nay. Kinh nghiệm cho thấy một khi đã đi vào thương mại hoá thì không phải sản phẩm tốt nhất, mà tập đoàn hùng mạnh nhất bao giờ cũng thắng thế. Berners-Lee cho rằng nếu ông đăng ký bản quyền tác giả thì sẽ có nhiều người tìm tòi, nghiên cứu và phát minh ra những hệ thống tương tự và khi đó, Internet sẽ là thứ hàng xa xỉ đối với số ít, chứ không phải tiện ích dành cho số đông.
Nhưng đúng như triết lý sống "ở hiền gặp lành", sự hi sinh vô tư của ông 15 năm qua bây giờ đã được đền đáp bằng Giải thưởng Công nghệ Thiên niên kỷ trị giá 1 triệu EUR. Nhờ ý tưởng của ông, nhiều người đã trở thành triệu phú, thậm chí cả tỷ phú. Còn ông, không chờ và chẳng đợi, không mong và chẳng hi vọng, nhận được khoản tiền lớn một cách muộn mằn. Ông coi đó là một "bất ngờ đáng yêu", giúp ông có thể mua sắm cho mình "thiết bị phòng bếp mới" mà ông mơ ước từ lâu.
Hoàng Mai