Các trụ cột chỉ mới trở lại sau khi làm nhiệm vụ cho đội tuyển quốc gia, nên cả Chelsea, MU, Arsenal lẫn Liverpool đều đang gặp trở ngại nhất định về nhân sự. Tuy nhiên, chiến thắng vẫn là điều nằm trong tầm tay của các đại gia.
Chelsea đang lo lắng với chấn thương của siêu hậu vệ Ahsley Cole. Cristiano Ronaldo của MU chưa chắc về cơ hội được ra sân. Trong khi đó, Arsenal mất tới 2 tiền vệ (Ljungberg và Baptista) cùng hậu vệ phải Eboue. Còn tiền đạo đang thi đấu rất lên chân của Liverpool, Dirk Kuyt, sẽ không thể có mặt ở trận tiếp Blackburn.
Nhưng bất chấp những khó khăn, "tứ đại gia" của Premier League đều có nhiều cơ hội giành trọn 3 điểm trong các trận đấu thứ bảy này. Arsenal, Liverpool được đá trên sân nhà. MU làm khách Wigan - "ngựa ô" mùa trước nhưng hiện lẹt đẹt ở vị trí thứ 15. Với Chelsea, dù khó khăn hơn khi đối thủ Reading đang thi đấu tốt, nhưng tham vọng trở lại ngôi đầu "không cho phép" Jose Mourinho phạm thêm bất cứ sai lầm nào, dù điều đó chỉ mới nằm trong tính toán.
Reading - Chelsea, cuộc chiến giữa khát vọng nhỏ và tham vọng lớn
Cuộc chạm trán đầu tiên ở một giải đấu cao nhất giữa 2 đội bóng này trong 76 năm qua hứa hẹn sẽ rất kịch tính và hấp dẫn. Là tân binh của giải Ngoại hạng nhưng xem ra, vào lúc này, Reading là đối thủ chơi được với dàn sao của Jose Mourinho.
Là đội bóng nhỏ, tiềm lực tài chính không mạnh, nhưng đoàn quân của Steve Copell hiện có phong độ khá ổn định. Trong cả 5 trận đấu gần đây nhất ở tất cả các giải đấu, Reading giành chiến thắng tới 4 và chỉ một lần duy nhất chịu chia điểm. Cùng với đó là chuỗi trận bất bại trên sân nhà Madejski của họ tại Ngoại hạng Anh. Từ đầu mùa đến giờ, họ lần lượt đánh bại Middlesbrough, Man City, trước khi cầm hoà MU 1-1 trong thế dẫn bàn trước. Chính lối chơi tập thể cộng hưởng với sự xuất sắc ổn định của một số trụ cột là những yếu tố mang lại khởi đầu tốt đẹp cho đội tân binh "bé hạt tiêu" này.
Reading hiện đứng thứ 7 tại Premier League, kém Chelsea tới 5 bậc, nhưng xếp trên cả Arsenal và Liverpool. Hơn thế, trên thực tế, đội bóng có biệt danh "The Royals" cũng chỉ kém "The Blues" đúng 3 điểm. Nếu giành một chiến thắng trong trận đấu tối nay (dù rất khó), họ sẽ có bước chuyển biến rất đáng kể, thậm chí có thể làm các ông lớn phải "rùng mình". Trên lý thuyết, đội bóng của Steve Copell hoàn toàn có thể chiến vị trí đầu bảng nếu giành chiến thắng trước Chelsea và mong chờ vào sự vấp ngã của MU hay một vài đội đứng quanh họ.
Tuy nhiên, khát khao của đội bóng nhỏ hôm nay sẽ đụng phải tham vọng của một CLB lớn. Chỉ kém đội đầu bảng MU về hiệu số bàn thắng bại, chẳng có lý gì Jose Mourinho lại không muốn tận dụng cơ hội khi gặp đội bóng dưới cơ. Chiến thắng sẽ giúp họ cơ hội giành lại được ngôi đầu từ tay MU.
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha hiện có chút bất lợi khi dàn sao của ông mới phải trải qua loạt trận đấu quốc tế căng thẳng ở vòng loại Euro 2008. Thêm vào đó, Chelsea cũng cần dưỡng chân cho trận đấu gặp Barca tại Champions League vào giữa tuần tới. Mặc dù vậy, đẳng cấp cùng một lực lượng dồi dào và dạn dày kinh nghiệm trận mạc sẽ giúp Chelsea khoả lấp được những khó khăn kể trên. Hơn nữa, ở mùa này, đây cũng không phải là lần đầu tiên các ngôi sao của Chelsea phải chiến đấu ngay sau khi về làm nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia. Và kết quả mà "The Blues" có được sau những trận đấu đó là khá mỹ mãn.
Sân Anfield sẽ tiếp "lửa" để Liverpool chiến thắng?
Trước trận gặp Blackburn tối nay, HLV Beniztez phát biểu: "Sau khi để thua Bolton 0-2 ở lượt trận trước, chúng tôi đã phân tích và biết được rằng mình cần phải làm những gì trong thời gian tới. Những trận đấu sau quang thời gian đá các giải quốc tế thường mang lại những khó khăn nhất định với mỗi đội bóng lớn. Tuy nhiên ở vòng đầu này chúng tôi được đá trên sân nhà. Liverpool hiện có thành tích hoàn hảo trên sân Anfield. Bởi vậy chúng tôi hoàn toàn có lý do để hy vọng vào một kết quả có lợi".
Những phát biểu của chiến lược gia người Tây Ban Nha có lẽ đã bao quát khá toàn diện hoàn cảnh của đội bóng áo đỏ trước trận đấu tối nay. Sau cú trượt ngã ở sân Reebok của Bolton vòng trước, Liverpool có thể đã đánh mất ít nhiều chất "lửa" chiến đấu nhưng cơ hội chiến thắng của họ vẫn được đánh giá cao hơn đội khách.