Khi Asprilla đạt đỉnh cao cũng là lúc bóng đá Colombia có thế hệ vàng xuất sắc nhất trong lịch sử của mình. Đó là tại World Cup 1994 khi đội tuyển vùng Nam Mỹ này có Valderrama, Asprilla, Rincon, Aristizabal, Lozano, Valencia, Valenciano, Leonel Alvarez, Serna, Oscar Cordoba được sự dẫn dắt của Francisco Maturana.
Trong suốt chiều dài lịch sử của mình, thật đáng ngạc nhiên là Colombia chỉ 1 lần duy nhất lọt vào vòng 1/8 tại vòng chung kết World Cup (năm 1990, nhưng thất bại trước Cameroon bởi pha trình diễn điên khùng của Rene Higuita). Chính vì thế, thế hệ vàng của Asprilla tại chiến dịch World Cup 1994 rất được chờ đợi. Dường như Colombia đã chứng tỏ được khả năng của mình khi thi đấu ấn tượng ở vòng loại, đáng nhớ nhất là chiến thắng 5-0 trước Argentina ngay tại Buenos Aires vào ngày 5/9/1993.
Đó là chiến thắng vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Colombia, với 2 bàn thắng của Asprilla. Sau chiến thắng này, Colombia (bất bại ở vòng loại) được xem là ứng cử viên sáng giá của World Cup 1994. Thậm chí, Pele còn tuyên bố: "Colombia sẽ vô địch!". Những chuyên gia dè dặt khác không mạnh miệng như Vua bóng đá nhưng cũng tin Colombia ít nhất cũng phải vào đến tứ kết.
Thế nhưng, trong bóng đá cũng như cuộc đời, không thể nói trước điều gì. Colombia (với lối chơi đậm chất Nam Mỹ, các cầu thủ cứ thi nhau lừa bóng, phối hợp nhỏ thiếu biến hóa, không chú trọng đá cánh) xuất trận tại vòng chung kết World Cup 1994 với thất bại 1-3 trước Romania, sau đó thua Mỹ 1-2 với một bàn đá phản của Adres Escobar. Sau đó, dù thắng Thụy Sĩ 2-0 song Colombia vẫn xếp chót bảng, bị loại khỏi vòng 1/8.
Đó thật sự là cú sốc lớn, càng lớn hơn khi sau giải Escobar bị bắn chết tại quê nhà. Bóng đá Colombia chìm trong tang tóc, một thế hệ vàng bị lãng phí qua 3 giải lớn (World Cup 1990, 94, 98) còn Asprilla bị đuổi khỏi đội tuyển tại VCK World Cup 98 vì vô kỷ luật.
Kết cục đáng quên cho một lứa cầu thủ tài năng mà tài năng nhất chính là Asprilla.
Thanh Tịnh